LE BARRAGE DE MARÈGES ( 15 CANTAL/19 CORRÈZE)
Exploité par la Shem ( Société Hydro-électrique du Midi), le barrage de Marèges, mis en exploitation en 1935, a été construit entre 1930 et 1935 par la société des chemins de fer Paris-Orléans ( pour alimenter après connexion avec le barrage d' Eguzon, la voie ferrée électrifiée Paris-Limoges-Toulouse), sous la maîtrise d'oeuvre de M. Coynes. Sa réalisation a mobilisé jusqu'à 3500 personnes venues de l' Europe entière au plus fort moment du chantier.Il fut inauguré le 5 octobre 1935 en présence du Ministre des Travaux Publics, Monsieur Laurent Eynac et du Député de la circonscription d'Ussel, Maire de Neuvic, Monsieur Henri Queuille.

Le barrage est implanté sur la Dordogne, à cheval sur les départements de la Corrèze et du Cantal. Cet ouvrage d'une hauteur de 89,5 m, offre une capacité de retenue de 47 millions de mètres cubes.
C'est un barrage de type " double voûte" avec une culée poids en rive droite. Son épaisseur à la base est de 19 m et de 3 m en crête. En rive droite, deux conduites forcées alimentent l'usine de Marèges qui compte quatre turbines " Francis" d'un débit nominal de 60 m3/s, associées à des alternateurs de 40 MVA chacun.
En rive gauche, la centrale de saint-Pierre est équipée d'une turbine " Francis" d'un débit nominal de 190 m3/s et d'un alternateur de 120 MVA. Cet aménagement est venu suréquiper le barrage en 1985.
Ces installations sont raccordées au réseau 220 000V. Elles assurent une production annuelle d'environ 310 GWh, soit la consommation de 66 000 ménages, l'équivalent des villes de Limoges et d' Ussel. Cette production " propre", permet d'éviter le rejet de plus de 10 000T de CO2.

Sous la direction d'un groupe d'encadrement, l'exploitation, la sécurité et la sûreté sont assurées par des agents d'astreinte 24h/24h.
Le Groupement des Usines de Marèges exploite et entretien le Barrage et les usines du même nom ainsi que les aménagements de la SHEM situés dans le Cantal : les retenues des Rhues ( barrages des Essarts et de Journiac) et de l'usine de Coindre.
(Merci à la SHEM pour la fourniture de documents et les photos extraites de ses archives, l'une montre le barrage durant son édification et la seconde en couleur tel qu'il se présente à présent.)